Parce que la situation du monde d’aujourd’hui – accroissement d’une violence et de la corruption, denigrement des droits, tolerance de la peine, deviations religieuses – ressemble etrangement a Notre societe juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles via Dieu apres la double faillite de la sacrificature ainsi que la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement via le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.

Si nous abordons la partie prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tronche les noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition au milieu des douze autres «petits prophetes».

Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.

Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); puis Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, alors que des nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent si le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) est dans le point de tomber sous nos coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles concernant Ninive qui va etre prise avec Nebucadnetsar. Apri?s, tandis que le royaume de Juda succombe sous nos assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans cette effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.

Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu concernant une telle terre, devant nos leurs et devant leurs oppresseurs. Et lorsque s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent J’ai mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite tout d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et au culte.

Revenons a toutes les quatre premiers noms au sujet desquels F. Godet a ecrit: «On est en mesure de comparer Esaie a un chene majestueux ombrageant des rameaux touffus le palais des rois de Juda au moment de une splendeur. Jeremie ressemble a 1 saule pleureur dont des branches pendent sur le sol au milieu des ruines de ce chateau desole. Ezechiel fera l’effet de la des plantes aromatiques de l’Orient dont nos vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel reste tel votre arbre qui s’eleve au milieu de la vaste plaine et qu’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane pourra s’orienter dans sa marche.»

Il va i?tre aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.

Mes deux ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a vu Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a vu Jerusalem detruite via Babylone sous Sedecias. Notre premier, temoin d’la decadence du peuple, annonce 1 Dieu saint qui ne tolere pas le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin en chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).

Si notre vie d’Esaie nous est minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de chacune des pages du livre et permet de saisir le drame qui se a sous ses yeux. Sa personne et le ministere seront etroitement lies. Son nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel reste eleve ». Jeremie est ne a la fin du regne ce qui est colombiancupid de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – de la ville d’Anathoth, habitee principalement par des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Les deux hommes avaient sensiblement le meme age. Animes tout d’un meme zele Afin de l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit ans. Le point commun qui rapproche ces hommes si divers – Josias hardi, Jeremie craintif – est leur determination a Realiser la volonte de Dieu d’un c?ur tout entier. On le voit beaucoup pour Josias, au cours en reperee du livre d’une loi au Temple 5 annees plus tard: «Josias fit disparaitre l’ensemble des abominations de l’integralite des pays appartenant a toutes les enfants d’Israel, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, un Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).

Revenons a Jeremie: l’homme reste sensible, impressionnable, prompt a la replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Le caractere est marque avec des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Les sacrificateurs d’Anathoth seront parmi ses premiers adversaires car le message derange. Cela en aura beaucoup d’autres, car tout au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui viendra en augmentant. Le prophete reste fidele malgre les calomnies et les persecutions en tout genre, et il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire via l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule dans son c?ur et y ne pourra le contenir (20.9).